Марамади: Надпреварата с говеда, която фотографията превръща в зрелище
На ежегодния фестивал Марамади по време на седмиците след прибиране на реколтата в селата Керала в Южна Индия се провежда особена надпревара, за която е много вероятно никога да не сте чували. Състезанието се базира на няколко двойки бикове, които се състезават, заедно с водачите си в оризови плантации, наподобяващи футболни полета, които са изцяло наводнение, а дълбочината на водата достига до глезена. Състезателите-водачи на говедата се захващат за техните опашката или се свързват с колан, плъзгайки се през калта и водата. Полетата са прясно разорaни и калната вода се разпръсква навсякъде, а биковете биват насочвани от водачите си, подобно на ездачите от конските състезания. Публиката, която се състои основно от местните селяни, се събира около оризовите полета на безопасно разстояние. Въздухът се изпълнен с напрежение и вълнение, тъй като е настъпил един от най-важните дни в местната култура.
И може най-важният ден в годината за самите състезатели
Двойката бикове обикновено се управляват от трима души, които заедно формират един отбор, чиито резултати се разглеждат общо. Обикновено отборите, които се регистрират и взимат участие в състезанието са около 30. Надпреварата започва на обяд и продължава до момента, в който слънцето залязва и не позволява на съдиите и публиката да наблюдават спокойно състезанието. Подобно на професионалните жокеи, участващите състезатели също са добре обучени и подготвени и са експерти, когато става дума за управлението и воденето на тези изключително силни и мощни животни по време на състезанието. Воловете, участващи в тези състезания, са специално хранени и обучени с цел да бъдат използвани основно за състезания и по-малко за земеделска работа.
Най-известните състезанията Марамади се провеждат в селцето Анандапали в Патамитита, район, намиращ се в близост до град Адоор в Керала. Фестивалът и състезанията се провеждат около 15 август всяка година и съвпада с тържествата на по случай големия местен празник Онам.
През 2011 г. Централното правителство и власти забраняват надпреварите, както и обучението на бикове и пет други животни, които традиционно са част от състезанията Марамади. Причината е, че според много хора животните са излишно измъчвани, и организаторите подлежат на санкции съгласно Закона за предотвратяване на жестокостта към животните от 1960 г.
През 2014 г. съдебно решение постановява, че тази забрана трябва да се прилага и за всички състезания с добитък в района на Керала
През 2015 г. решението е потвърдено при обжалване пред Върховния съд на Керала от Индийския клуб за състезание с говеда.
Независимо окончателната забрана е публична тайна, че подобни състезания все още се организират от местните клубове и ентусиасти.
